In Spanje kent men een landelijk successierecht en 17 afwijkende regionale erfrechten, de tarieven worden vastgesteld door deze autonome comunidades.

De successiebelasting in Spanje kent ten opzichte van Nederland lagere vrijstellingen. Vooral voor partners is het verschil groot: Nederland ruim € 500.000 en in Spanje ongeveer € 15.000 (partners die niet gehuwd zijn, kent men in het Spaanse recht niet en worden in de meeste gevallen volgens het vreemdentarief oplopend tot maximaal 81,2% belast, voor gehuwden bedraagt het maximale tarief 34%).

Verder is een belangrijk verschil met Nederland dat men in Spanje successierechten heft naar de woonplaats van de erfgenaam. Terwijl in Nederland het uitgangspunt voor de heffing de erflater is.

Indien de erfgenaam in Spanje woont dan wordt in Spanje over de gehele verkrijging successierechten geheven. Indien de erfgenaam niet in Spanje woont (ofwel geen resident is) dan is in Spanje alleen successiebelasting verschuldigd over de situsgoederen (het saldo van de bezittingen en schulden in Spanje). Overigens is dit ook voor veel mensen een reden om een hypotheek op het woonhuis in Spanje te nemen en de gelden in Nederland te beleggen.

Zolang u Nederlander bent en er ook vermogen buiten Spanje is, kan het daarom verstandig zijn het testament uit Nederland te handhaven (in het testament dient te staan dat de vererving en afwikkeling van de nalatenschap naar Nederlands recht plaatsvindt). Vertalen naar het Spaans van het testament is onnodig en schept eerder verwarring. De Spaanse notaris heeft voor het afwikkelen van de erfenis slechts een verklaring van erfrecht nodig, die uiteraard wel in het Spaans vertaald dient te worden, voorzien van een apostille.

Overigens blijft u in Nederland over uw wereldvermogen successierechten verschuldigd zolang u korter dan 10 jaar buiten Nederland woont / uit Nederland bent uitgeschreven. In Nederland respecteert men wel een vermindering uit hoofde van in Spanje betaalde successierechten (het Besluit voorkoming dubbele belasting 2001).

De successiebelasting wordt lokaal geheven en is dus afhankelijk van lokale regels, zo is er in de Comunidad Valencia sprake van een korting van 99% voor direct aanverwanten voor de successiebelasting. Mocht de erfgenaam niet-resident zijn dan dient men er rekening mee te houden dat de erfenis onder de landelijk regeling valt.